LE BESOIN DE VITESSE (GRATUITE)

Par Matthew Shaffer - Équipe Zoot NE

Le mois dernier, j'ai visité la soufflerie A2 à Mooresville, NC. L'opportunité m'est un peu tombée dessus après que mes plans pour participer à un camp d'entraînement début mars aient changé à cause d'une exposition au COVID au travail (heureusement, le vaccin a fonctionné et je ne l'ai pas contracté). Comme je ne suis finalement pas allé au camp, j'ai pu réorienter ces fonds vers une méthode plus simple pour gagner en vitesse. L'aérodynamique m'a toujours beaucoup fasciné (ce qui est compréhensible puisque j'ai étudié l'ingénierie et que je suis maintenant pilote) – cette chance était donc un rêve de longue date devenu réalité.

La séance de test a commencé par un réglage du vélo avec Dave Luscan, un spécialiste bien connu dans la région de Richmond. J'avais déjà fait un réglage avec Dave sur mon ancien vélo il y a quelques années, il connaissait donc bien mon style de pédalage. J'ai acheté un nouveau vélo au printemps dernier (Cervelo P5X à -50 %, booya), donc la première partie du réglage a consisté à s'assurer que mon positionnement de base était bien transféré sur le nouveau vélo. Dans la seconde moitié, nous avons commencé à tester des modifications possibles de position dans la soufflerie. Le P5X offre beaucoup de réglages, nous avons donc joué avec l'inclinaison des prolongateurs, la largeur des repose-bras et la longueur des extensions. Bien que nous ayons initialement discuté de la baisse des prolongateurs, je roulais déjà avec une différence de hauteur de 14 cm entre le repose-bras et la selle, ce qui est assez important pour ma taille de 1,80 m. En ajustant cette hauteur, cela a fermé mon angle de hanche et réduit ma capacité à pousser plus de puissance, nous avons donc choisi de ne pas tester l'aérodynamique d'une position plus basse.

Une remarque sur la longueur des manivelles/hauteur de pédalier – plusieurs coéquipiers de Team Zoot Mid-Atlantic m'avaient demandé les effets de la longueur des manivelles. Selon les recommandations de Dave, je suis passé d'une selle traditionnelle et de manivelles de 172,5 mm à une selle sans nez (ISM PN 3.0) et des manivelles de 162,5 mm. Bien que la réduction de la longueur des manivelles n'ait pas affecté l'aérodynamique en soi, elle m'a permis de rouler plus confortablement avec ces 14 cm de différence de hauteur sans fermer mon angle de hanche. La longueur idéale des manivelles dépendra de votre morphologie, taille et réglage du vélo, mais je recommande vivement d'expérimenter avec des longueurs plus courtes avec l'aide d'un spécialiste qualifié.

Une fois la séance de réglage terminée, j'ai commencé à préparer mes tests en soufflerie. Les tests peuvent être assez stressants, car le chronomètre démarre dès que vous entrez dans la soufflerie et ne s'arrête qu'à la fin de toutes vos séries ; à 10 $ la minute, le temps est précieux. Pour minimiser les pertes de temps lors des changements d'équipement, j'ai disposé tout mon matériel au sol et préparé les outils nécessaires pour ajuster la position aussi rapidement que possible.

Mes plans de test étaient les suivants :

• Premièrement, établir la position la plus rapide, en fonction des variables que Dave et moi avons définies – cette première étape est essentielle, car la position que vous adoptez influence la performance de tout le reste de votre équipement.
• Deuxièmement, une fois la position établie, tester une série de 4 casques, suivie de 6 combinaisons de triathlon.
• Enfin, avec le temps restant, tester deux paires de chaussures et quelques positions différentes pour les bidons.

Pour mes tests de position de base, je roulais avec la tenue Team Zoot LTD, une paire de chaussures DIY et un casque Rudy Project « The Wing ». Chaque série durait environ 3-4 minutes et comprenait une mesure statique de base, une mesure à 0 degré de lacet, et une à 7,5 degrés de lacet. La vitesse du vent dans la soufflerie était réglée à 30 mph (48 km/h). J'ai commencé par tester l'angle des repose-bras à 15 degrés vers le haut, ce qui a donné un CdA de 0,225 (plus le CdA est bas, mieux c'est). Nous avons ensuite écarté les repose-bras, car la position initiale était à la limite intérieure de ce que je pouvais tenir confortablement. Cependant, élargir les repose-bras a augmenté la traînée, nous les avons donc ramenés. Nous avons ensuite baissé l'angle des repose-bras à 0 degré, puis testé 10 degrés, et finalement trouvé un compromis à 12 degrés.

Une remarque sur l'angle des repose-bras/position mains hautes – les mains hautes sont devenues la « tendance » récemment, beaucoup de gens imitent les pros. Bien que l'inclinaison des repose-bras pour une position mains hautes puisse être plus confortable, et qu'une position très haute donne de bons résultats à faible lacet, elle est très défavorable à 7,5-10 degrés de lacet. Étant donné les vitesses et conditions auxquelles la plupart des triathlètes amateurs roulent (29-42 km/h), on voit rarement un lacet nul, donc ce sont les conditions de lacet élevé où l'on peut vraiment gagner. En d'autres termes, même si les mains hautes sont populaires, elles sont rarement plus rapides pour la grande majorité des gens en conditions réelles. C'est là que vous devez faire un compromis – allez-vous rester dans une position rapide et plate que vous ne pouvez pas tenir, ou vaut-il mieux une position plus lente mais que vous pouvez tenir pendant plus de 4 heures de vélo ? Si vous ne pouvez pas tester, sachez que les mains hautes ne seront probablement pas plus rapides pour vous – mais si vous pouvez ajouter de l'inclinaison pour rendre une position confortable sur une longue course, cela donnera probablement de meilleurs résultats que de forcer une position inconfortable qui vous fera vous redresser la moitié du temps.

Une fois les tests de position terminés, je suis passé en mode accéléré – testant le matériel aussi vite que possible. J'ai testé 4 casques (Rudy Project The Wing, POC Cerebel, Giro Aerohead et Specialized S-Works McLaren). La soufflerie dispose d'un énorme stock de casques à tester, mais compte tenu de l'expérience des testeurs, nous avons réduit les choix à ces quatre. J'ai été le plus rapide avec le Rudy Project (ce qui est fou, car leur ancienne version était vraiment MAUVAISE, selon les testeurs).

J'ai ensuite testé les combinaisons. Ce fut sans doute la partie la plus comique à regarder, car je devais sprinter hors de la soufflerie en chaussures de vélo, me changer aussi vite que possible, puis sprinter de nouveau à l'intérieur (le chronomètre tourne toujours !!). Comme j'avais fait tous mes tests de base avec la combinaison Team Zoot LTD, j'avais déjà des données sur celle-ci. La première fut la combinaison Zoot Ultra, que je pensais être la plus rapide avant test. Elle s'est avérée plus rapide que la LTD – super ! Ensuite, la Zoot Elite – qui a non seulement été plus rapide que l'Ultra, mais dont la ventilation arrière avec le Aero Mesh était vraiment perceptible. J'ai ensuite testé des combinaisons plus exotiques/spécialisées – notamment la Castelli PR et la Huub Anemoi+, toutes deux autour de 400 $. Malgré leur conception haut de gamme, elles ont toutes deux été plus lentes que la Zoot Elite – super ! J'ai fait un dernier test avec une combinaison Louis Garneau Corsa, que je portais avant de rejoindre Team Zoot ; elle a donné un résultat correct (mieux que la Huub), mais n'a pas égalé les combinaisons Zoot.

Une remarque sur l'ajustement des combinaisons/pourquoi la Huub était plus lente – avoir le bon ajustement est crucial pour que la combinaison donne de bons résultats. Pour toutes les combinaisons sauf la Huub, je portais une taille M qui me convenait bien – assez serrée aux épaules et aux bras pour éviter les plis, mais pas trop pour ne pas déformer le patron ou couper la circulation. Pour la Huub, je portais une taille S – ce qui était vraiment très serré. Cette taille trop petite a probablement réduit les bénéfices aérodynamiques des différents tissus en les étirant trop. Je ne pense pas que la Huub aurait été rapide sur moi, mais elle n'aurait sans doute pas été aussi lente.

Avec ma position optimisée et le casque et la combinaison les plus rapides déterminés, j'ai décidé de tester quelques options de chaussures. J'ai deux paires de chaussures de triathlon – une paire de Bont Zero+ et une paire DIY. Les chaussures DIY sont des Giro Empire SLX à lacets que j'ai personnalisées en retirant la languette, en remplaçant les lacets classiques par des lacets élastiques et en ajoutant une languette de talon fixée à la semelle. Ce montage me permet d'enfiler et d'enlever les chaussures très facilement pour les montées et descentes rapides. Sans sangles, cliquets ou molettes externes, mes chaussures DIY ont testé nettement plus rapides que les Bont, qui sont pourtant des chaussures aérodynamiques conçues spécialement. Gros succès pour mes talents DIY !

Dans les dix dernières minutes, j'ai joué avec la position des bidons. Pour mon vélo et mon plan nutritionnel, je savais qu'il me fallait au moins 2 bidons, peut-être 3, pour une distance 70.3. Le P5X permet de monter un bidon derrière la selle, un entre les bras sur les prolongateurs, et un sur la boîte de rangement sur le tube diagonal. Quelques essais ont montré que la position la plus rapide était avec 2 bidons, le bidon BTA décalé d'environ 4-5 cm vers l'arrière, de façon à dépasser de 3-4 cm derrière mes coudes. L'idée est que le bidon légèrement derrière les coudes lisse le flux d'air venant des bras. Ce réglage a permis d'économiser 2 watts ; ce n'est pas énorme, mais c'est une différence mesurable. De plus, nous avons constaté qu'ajouter un bidon sur la boîte du tube diagonal ralentissait seulement de 4 watts à 0⁰ de lacet et 3 watts à 7,5⁰ de lacet. Pour une course chaude, cela ne représente que quelques secondes, donc cela vaut vraiment la peine de le monter.

Les résultats de mes tests sont ci-dessous :

	CdAAVANT (estimé à partir de courses précédentes)	CdAAPRÈS (résultats finaux)
0⁰ de lacet	0,2583	0,217
7,5⁰ de lacet	0,2449	0,201

 Sur la base de ces chiffres, les gains de temps sont :

	Gains de temps
	56 miles (90 km)	112 miles (180 km)
0⁰ de lacet	6:58	15:38
7,5⁰ de lacet	7:52	17:40

 

La première réaction que j'ai souvent quand je dis aux gens que je suis allé en soufflerie est : « Vraiment ? Tu n'es qu'un amateur, non ? » La réponse est oui – absolument, je ne suis qu'un amateur. Et les tests en soufflerie sont très coûteux ! Mais comme la plupart des triathlètes de catégorie d'âge, j'essaie d'exploiter au maximum mes capacités sous tous les angles. Quand on compare l'investissement financier et les gains de temps pour 2 heures de tests en soufflerie (environ 1 200 $) à un nouveau jeu de roues haut de gamme (environ 3 000 $), les deux options se rapprochent. Un nouveau jeu de roues peut vous faire gagner jusqu'à 5 minutes sur un Ironman (https://flocycling.com/pages/aerodynamics). Mes tests ont montré presque 17:40. Même en divisant ce gain par deux pour tenir compte des sorties de position, de l'hydratation, etc., avec 8:50 de gain, j'obtiens un bien meilleur retour sur investissement qu'avec un jeu de roues.

Un grand merci à Matthew Shaffer et à la capitaine de Team Zoot Susan Oyler pour ce post. Suivez Matthew dans son parcours triathlon sur Instagram @ironmanshaffer