Por Matthew Shaffer - Equipo Zoot NE
El mes pasado, visité el túnel de viento A2 en Mooresville, NC. La oportunidad se presentó de forma inesperada después de que mis planes para asistir a un campamento de entrenamiento a principios de marzo cambiaran debido a una exposición al COVID en el trabajo (afortunadamente, la vacuna funcionó y no lo contraje). Como no fui al campamento, pude redirigir esos fondos a una forma más fácil de ganar velocidad. La aerodinámica siempre me ha fascinado mucho (lo cual es comprensible ya que estudié ingeniería y ahora soy piloto), así que esta oportunidad fue realmente un sueño hecho realidad desde hace mucho tiempo.
La sesión de pruebas comenzó con un ajuste de bicicleta con Dave Luscan, un reconocido especialista en Richmond. Hice un ajuste con Dave en mi bicicleta antigua hace un par de años, así que él conocía bastante bien mi estilo de pedaleo. Compré una bicicleta nueva la primavera pasada (Cervelo P5X con un 50% de descuento, ¡booya!), así que la primera parte del ajuste fue asegurar que mi posición básica se trasladara correctamente a la nueva bici. En la segunda mitad, empezamos a probar posibles cambios de posición para testear en el túnel. La P5X tiene mucha capacidad de ajuste, así que jugamos con la inclinación del manillar aerodinámico, el ancho de las almohadillas y la longitud de la extensión. Aunque inicialmente discutimos la bajada del manillar, ya estaba pedaleando con 14 cm de bajada desde la almohadilla hasta el sillín, lo cual es bastante significativo para mi altura de 1.80 m. Al ajustar la bajada, terminó cerrando el ángulo de mi cadera y redujo mi capacidad para empujar más potencia, así que optamos por no probar la aerodinámica de una posición más baja.
Un apunte sobre la longitud/bajada de las bielas: varios compañeros del Equipo Zoot Mid-Atlantic me preguntaron sobre los efectos de la longitud de las bielas. Siguiendo las recomendaciones de Dave, cambié de un sillín tradicional y bielas de 172.5 mm a un sillín sin nariz (ISM PN 3.0) y bielas de 162.5 mm. Aunque las bielas más cortas no afectaron la aerodinámica per se, sí me permitieron mantener esos 14 cm de bajada con más comodidad y sin cerrar el ángulo de la cadera. La longitud ideal de las bielas depende en parte de tu tipo de cuerpo, tamaño y ajuste de la bici, pero recomiendo mucho experimentar con longitudes más cortas con la ayuda de un especialista calificado.
Con la sesión de ajuste terminada, comencé a prepararme para las pruebas en el túnel. Las pruebas pueden ser bastante estresantes, porque el reloj empieza a contar desde que entras al túnel y no se detiene hasta que terminas todas las pruebas; y a una tarifa de $10 por minuto, el tiempo es oro. Para minimizar cualquier retraso al cambiar el equipo, coloqué todo mi material en el suelo y preparé las herramientas necesarias para ajustar la posición lo más rápido posible.
Mis planes para las pruebas fueron los siguientes:
- Primero, establecer la posición más rápida, basada en las variables que Dave y yo configuramos; esta primera parte es esencial, porque la posición en la que pedaleas afecta cómo se comporta el resto del equipo que uses en las pruebas.
- Segundo, con la posición establecida, probar un conjunto de 4 cascos, seguido de 6 trajes de triatlón.
- Por último, con el tiempo restante, probar dos pares de zapatillas y un par de posiciones diferentes para las botellas de agua.
Para la prueba de posición base, pedaleaba con el kit Team Zoot LTD, un par de zapatillas DIY y un casco Rudy Project “The Wing”. Cada prueba duraba aproximadamente 3-4 minutos e incluía una medición estática base, una medición con 0 grados de ángulo de viento lateral (yaw) y otra con 7.5 grados de yaw. La velocidad del viento en el túnel se estableció en 30 mph (48 km/h). Comencé probando la inclinación de las almohadillas a 15 grados hacia arriba, lo que dio un CdA de 0.225 (cuanto más bajo el CdA, mejor). Luego abrimos las almohadillas, ya que la posición inicial estaba en el límite interior de lo que podía mantener cómodamente. Sin embargo, al abrirlas, aumentó la resistencia, así que las volvimos a acercar. Después bajamos la inclinación a 0 grados, luego a 10 y finalmente encontramos un punto óptimo en 12 grados.
Un apunte sobre la inclinación de las almohadillas/manos altas: las manos altas se han puesto de moda últimamente y mucha gente imita a los profesionales. Aunque inclinar las almohadillas para una posición de manos altas puede ser más cómodo, y una posición extremadamente alta suele funcionar bien con poco yaw, se comporta muy mal con 7.5-10 grados de yaw. Dadas las velocidades y condiciones en las que la mayoría de los triatletas amateurs pedalean (18-26 mph), rara vez veremos un yaw de 0 grados real, así que las condiciones de yaw alto son donde realmente podemos mejorar. En otras palabras, aunque las manos altas sean populares, rara vez son más rápidas para la gran mayoría en condiciones reales. Aquí es donde empiezas a comprometer: ¿vas a mantener una posición rápida y plana que no puedes sostener o prefieres una posición más lenta pero que puedes mantener durante un recorrido de más de 4 horas? Si no puedes hacer pruebas, ten en cuenta que probablemente las manos altas no serán más rápidas para ti, pero si puedes añadir inclinación para hacer la posición cómoda para una carrera larga, eso probablemente te dará mejores resultados que forzar una posición incómoda que te hará sentarte erguido la mitad del recorrido.
Una vez terminadas las pruebas de posición, pasé a modo rápido, probando el equipo lo más rápido posible. Probé 4 cascos (Rudy Project The Wing, POC Cerebel, Giro Aerohead y Specialized S-Works McLaren). El túnel tiene un inventario enorme de cascos para probar, pero dada la experiencia de los probadores, redujimos las opciones a estos cuatro. Al final, fui más rápido con el Rudy Project (lo cual es increíble, porque su versión anterior era realmente MALA, según los probadores).
Luego empecé a probar trajes. Esta parte habría sido muy cómica de ver, ya que tenía que salir corriendo del túnel con las zapatillas de bici, cambiarme lo más rápido posible y volver a entrar corriendo (¡el reloj sigue corriendo!). Como había hecho todas mis pruebas base con el traje Team Zoot LTD, ya tenía datos de ese. Primero probé el traje Zoot Ultra, que era mi apuesta previa para el traje más rápido. ¡Resultó ser más rápido que el LTD, genial! Luego probé el Zoot Elite, que no solo fue más rápido que el Ultra, sino que se sentía la ventilación en la espalda con el Aero Mesh. Después probé algunos trajes más exóticos/especializados, específicamente el Castelli PR y el Huub Anemoi+, ambos con un precio alrededor de $400. A pesar de su diseño de alta gama, ambos fueron más lentos que el Zoot Elite, ¡genial! Hice una última prueba con un traje Louis Garneau Corsa, que era el que usaba antes de unirme al Equipo Zoot; dio un resultado aceptable (mejor que el Huub), pero no se acercó a ninguno de los trajes Zoot.
Un apunte sobre el ajuste del traje/por qué el Huub fue más lento: conseguir el ajuste correcto es fundamental para que un traje rinda bien en las pruebas. En todos los trajes excepto el Huub, usé una talla mediana que me quedaba bien: lo suficientemente ajustado en hombros y brazos para no tener arrugas, pero no tan apretado como para distorsionar el patrón del traje o cortar la circulación. En el Huub usé una talla pequeña, que fue un apretón muy, muy fuerte. Por ser tan pequeño, probablemente reduje los beneficios aerodinámicos de los distintos patrones de tela al estirarlos demasiado. Aún así, no creo que el Huub hubiera sido rápido en mí, pero no creo que hubiera sido tan lento.
Con mi posición ajustada y el casco y traje más rápidos determinados, decidí probar algunas opciones de zapatillas. Tengo dos pares de zapatillas de triatlón: un par de Bont Zero+ y un par de zapatillas DIY. Las DIY son un par de Giro Empire SLX con cordones que personalicé quitando la lengüeta, reemplazando los cordones estándar por elásticos y haciendo una lengüeta en el talón que se sujeta a la almohadilla inferior del pie. Esta configuración me permite ponerme y quitarme las zapatillas muy fácilmente para los montajes y desmontajes en carrera. Sin correas externas, trinquetes o diales que sobresalgan, mis zapatillas DIY resultaron ser significativamente más rápidas que las Bont, que son unas zapatillas diseñadas específicamente para aerodinámica. ¡Gran victoria para mis habilidades DIY!
Con los últimos diez minutos, decidí probar la posición de las botellas. Para mi bici y plan de nutrición, sabía que necesitaba al menos 2 botellas, posiblemente 3, para una distancia 70.3. La P5X permite montar una detrás del sillín, una entre los brazos en el manillar aerodinámico y una encima de la caja de almacenamiento en el tubo diagonal. Un par de cambios mostraron que la posición más rápida era con 2 botellas, con la botella BTA desplazada aproximadamente 4-5 cm hacia atrás, de modo que sobresalía 3-4 cm detrás de mis codos. La teoría es que tener la botella ligeramente detrás de los codos suaviza el flujo de aire que sale de los brazos. Esta configuración ahorró 2 vatios; aunque no es mucho, es una diferencia medible. Además, encontramos que añadir una botella en la caja del tubo diagonal solo ralentizaba 4 vatios a 0⁰ de yaw y 3 vatios a 7.5⁰ de yaw. Para una carrera calurosa, eso son solo un par de segundos, así que definitivamente vale la pena montarla.
Los resultados de mis pruebas están abajo:
|
|
CdAPRE (estimado de carreras anteriores) |
CdAPOST (números finales de la prueba) |
|
0⁰ Yaw |
0.2583 |
0.217 |
|
7.5⁰ Yaw |
0.2449 |
0.201 |
Basado en estos números, los ahorros de tiempo son:
|
|
Ahorro de Tiempo |
|
|
|
56 millas |
112 millas |
|
0⁰ Yaw |
6:58 |
15:38 |
|
7.5⁰ Yaw |
7:52 |
17:40 |
La primera reacción que suelo recibir cuando digo que fui al túnel es “¿En serio? ¿No eres solo un amateur?” La respuesta es sí, absolutamente, solo soy un amateur. ¡Y las pruebas en túnel de viento son muy caras! Pero como la mayoría de los triatletas en grupos de edad, intento sacar el máximo de mí en todos los aspectos. Cuando comparas la inversión financiera y el ahorro de tiempo de 2 horas de pruebas en túnel de viento (aproximadamente $1,200) frente a un juego de ruedas nuevo y elegante (aproximadamente $3,000), las dos opciones se acercan. Un juego nuevo de ruedas puede ahorrarte hasta 5 minutos en un Ironman (https://flocycling.com/pages/aerodynamics). Mis pruebas encontraron casi 17:40. Incluso si divides eso a la mitad para tener en cuenta salir de posición, hidratación, etc., con un ahorro de 8:50, obtengo mucho más valor por mi dinero comparado con un juego de ruedas.
Un agradecimiento especial a Matthew Shaffer y a la capitana del Equipo Zoot, Susan Oyler, por este artículo. Sigue a Matthew en su camino en el triatlón en Instagram @ironmanshaffer