Terminer une course de 100 miles est un exploit inimaginable pour la plupart d’entre nous – un jalon épique en ultramarathon que même les coureurs expérimentés mettent des années à atteindre. Mais pas pour la coureuse texane et triathlète amateur IRONMAN Roni Garrett – Roni a atteint son objectif en 2017, seulement trois ans après avoir couru son premier marathon !
Voici, avec ses propres mots, le récit de Roni, 37 ans (qui participe à des marathons, ultra-trails, duathlons, triathlons et aquathlons), qui raconte son expérience de la course Brazos Bend 100 il y a trois ans, partageant ce qu’il lui a fallu pour franchir la ligne d’arrivée après 27 heures de course par des températures négatives.
Le chemin vers 104 miles… est une montagne russe inoubliable !
Qui suis-je ?
J’ai toujours été coureuse, mais le semi-marathon était ma distance de prédilection. C’était juste assez long pour ne pas être écrasant. Au fil des années, j’ai commencé à aimer courir de plus en plus longtemps. J’ai fait mon premier marathon, le Marathon de Houston, en 2014, puis je me suis retrouvée à faire plusieurs triathlons IRONMAN et marathons, et j’ai adoré ça, mais cela m’a fait me demander : « que peut encore faire mon corps ? » J’avais fait plusieurs courses en trail, vu les ultramarathoniens et je les trouvais FOLLES ! Alors je me suis lancée dans l’exploration du monde de l’ultrarunning.
Qu’est-ce qui m’a permis d’arriver au départ ?
Il m’a fallu deux ans pour arriver à la ligne de départ du Brazos Bend 100. L’année précédente, j’ai fait plusieurs marathons, courses en trail et une course de 50 miles pour me préparer physiquement. L’année où j’ai couru les 100 miles, j’ai aussi fait deux marathons et un IRONMAN. Le cross-training nécessaire pour l’IRONMAN m’a beaucoup aidée à rester sans blessure. La natation, le vélo et la musculation ont été essentiels à mon succès. Je recommande vivement de faire de la musculation pour renforcer votre tronc et le bas du dos.
La plupart des gens veulent savoir combien je courais pour me préparer aux 100 miles. La réponse est BEAUCOUP ! Je courais cinq jours par semaine et quatre de ces jours, je courais deux fois par jour. Je courais 8 miles à 4h30 du matin puis après le travail, 13 miles. Le samedi, pendant ma période d’entraînement la plus intense, je courais 30 miles le matin suivis de 5 miles l’après-midi. Je pouvais facilement dépasser les 60 miles en une semaine.
Je me concentrais sur des étapes petites et gérables. J’avais un super coach chez PR Endurance Sports qui ne me montrait que mon entraînement de la semaine. Il ne faut pas se laisser submerger et essayer d’absorber mentalement toute la course d’un coup. Je me suis entraînée à me concentrer sur une boucle à la fois.
Quelle course ai-je choisie ?
Je me suis inscrite au Brazos Bend 100, une course en trail qui a lieu au Brazos Bend State Park au Texas, connu pour ses alligators. Elle consiste en 6 boucles de 17 miles, bien que l’année où je l’ai faite, la première boucle était mal balisée et plus longue – presque 20 miles. Au total, le parcours faisait 104 miles.
La température au Texas pendant la course était glaciale, 30°F (-1° Celsius !) J’étais prête, excitée et calme avant la course, et sur la ligne de départ, je me suis concentrée pour calmer mon esprit afin de ne pas être submergée.
Comment ai-je fait ?
Avec l’aide d’un groupe d’amis incroyables ! J’ai eu le groupe de pacers le plus formidable. La clé la plus importante pour cette course est une équipe solide et un plan solide. Cette course a été un succès principalement grâce à mon équipe de soutien. Le parcours permettait de s’arrêter à notre « camp de base » au début de chaque boucle, où je changeais mes chaussettes et chaussures et faisais le plein de nutrition. Chaque personne de mon équipe jouait un rôle clé dans mon succès – de la préparation de mes bouteilles à la fin d’une boucle à la pose de pansements contre les ampoules et de baume mentholé sur mes chevilles et pieds, en passant par le changement de chaussettes et la préparation des objets dont j’avais besoin. Mon équipe a même couru avec moi au milieu du froid glacial et est restée sur place toute la nuit. Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure équipe d’assistance et je les aime énormément pour cela.
Qu’est-ce qui m’a fait tenir ?
J’ai couru 27 heures d’affilée sans faire de sieste ! Pour continuer, je me répétais toujours dans ma tête : « Continue d’avancer ». J’ai fait mon premier kit IRONMAN avec cette phrase dessus. Aussi, je ne pensais qu’à la prochaine station d’aide et rien d’autre. Garder les segments gérables aide mon état mental.
Comment me suis-je alimentée ?
J’avais deux ceintures de course, chacune avec quatre bouteilles. Deux contenaient de l’eau et les deux autres de la nutrition Infiniti. Mon objectif était de finir tous les liquides à chaque boucle. Quand je revenais au camp de base, mon équipe avait la ceinture suivante prête à être changée. Je mangeais aussi des croissants et du beurre de cacahuète. Les stations d’aide proposaient aussi de la bonne nourriture – quesadillas et ramen pendant la nuit ! Il faisait froid, donc la nourriture chaude était délicieuse. Je ne prends pas de gels – j’ai toujours préféré la vraie nourriture pendant les courses.
Comment ça fait de courir 100 miles ?
C’était l’expérience la plus humble et incroyable que j’aie jamais vécue. Le soutien de mes amis pendant ce voyage épique est quelque chose que je n’oublierai jamais. Voir le lever, puis le coucher, puis le lever du soleil à nouveau était incroyable. Atteindre le mile 90 a été en fait le moment le plus difficile et pour la première fois, j’ai pensé que je n’allais pas finir. Ça paraît fou – seulement 13 miles de plus – mais c’était intimidant. Non seulement mon corps se dégradait, mais mon esprit commençait à douter de ma capacité à continuer. Le pire a été le lendemain ! Je n’étais pas préparée à la douleur. Des problèmes digestifs et des douleurs musculaires que je n’avais jamais ressenties.
Qu’ai-je appris ?
J’ai appris que la passion et la détermination surpassent le simple athlétisme. Et que l’esprit est le muscle le plus fort de notre corps. J’ai voulu abandonner tellement de fois. J’ai pleuré au mile 90 en pensant qu’il était impossible de continuer à -1°C, mais mon esprit était plus fort que la douleur physique. Sur 178 participants, j’ai été l’une des 91 à terminer !
Depuis le Brazos Bend 100, j’ai continué à courir. Plus de triathlons IRONMAN, un 70.3 en Écosse, des courses de trail de 50 km en Oregon et des marathons à Banff, Canada. Je cours pour l’équipe Zoot et me suis qualifiée pour représenter les USA au Championnat du Monde ITU 2020 à Amsterdam, mais bien sûr, il a été annulé à cause de la pandémie. Je continuerai à courir et à repousser mes limites. Je commence d’ailleurs à me préparer pour ma prochaine course de 100 miles – espérons l’année prochaine.
Pourquoi ai-je choisi de courir 100 miles ?
Je voulais montrer aux femmes qui me ressemblent qu’elles le peuvent. Les sentiers ne se soucient pas de combien vous gagnez ou de votre origine, ils veulent juste que vous soyez là et que vous fassiez l’effort. Trop souvent, je suis la seule femme noire (ou personne noire) sur la ligne de départ. Promouvoir la visibilité des femmes et des femmes de couleur dans les sports « extrêmes » est une passion pour moi. De l’ultrarunning aux triathlons, nous pouvons tout accomplir !
Dans la vie comme dans les courses, Continuez simplement d’avancer, vous serez surpris de ce que vous pouvez accomplir.
Ronnie Garrett est membre de l’équipe Zoot Texas
Ce blog est écrit par Lessons in Badassery. Découvrez plus de leçons ici :
http://lessonsinbadassery.com/roni-garrett-ran-first-100-miles/