Choisissez votre propre aventure - Aventure Ultra-Triathlon Cross Virginia

Choisissez votre propre aventure - Aventure Ultra-Triathlon Cross Virginia par Amanda Presgraves

Un ultra-triathlon à travers la Virginie, soutenu par l’amitié, renforcé par la gratitude, et une célébration de la force corporelle avec une harmonisation intérieure-extérieure avec la nature.


Qu’est-ce que Cross Virginia (XVA) et pourquoi l’avons-nous fait ?

L’idée de Cross Virginia (XVA) a commencé comme une petite graine de « et si » il y a 1,5 an. L’idée était persistante. À quoi ressemblerait un défi créé selon mes propres conditions ? Éliminer les motivations cachées dans le sport comme l’argent, les records personnels, les podiums et les pressions externes ? À quoi ressemblerait une reconnexion avec ma nature la plus profonde ? Comme une célébration. Traverser cette région où j’ai la chance de nager, pédaler et courir chaque jour. Assembler des morceaux que je n’avais pas encore vus. Inviter d’autres à partager cette expérience avec moi.

C’était lors de notre première sortie à vélo ensemble à travers les collines agricoles vallonnées de la vallée de Shenandoah (ayant le moment le plus simple et le plus agréable, échappant au temps à travers des conversations sur la création culinaire, les chemins de vie sinueux, les approches sportives, et ce que nous voulons vraiment dans ce monde), je savais que je devais proposer l’idée à Erin Horil, une autre triathlète professionnelle. Bien que nos objectifs de course et d’entraînement soient très différents,ffdifférents — moi-même, unff-triathlon sur route, et son attention portée sur les courses courtes avec drafting autorisé — nous sommes plus alignés dans notre approche et la valeur que nous trouvons dans le sport que ce que l’on pourrait voir en surface.

Ensemble, nous avons imaginé un ultra-triathlon auto-créé, significatif pour nous, destiné à nous ancrer et à nous rappeler que nous pouvons partirff en concevant et choisissant nos propres exploits sportifs — peu importe où l’on en est dans son parcours sportif et personnel — pour relever un défi à notre façon, en célébration de ce monde et de nos corps.

XVA était pour nous une façon de créer un défi selon nos propres conditions - choisir notre propre aventure. Gratuit, utilisant des terres publiques — un rappel que la quête d’une connexion plus profonde avec nous-mêmes et ce monde est juste devant notre porte — pas besoin d’une course à 1 000 $, d’un équipement abondant ou de voyages extravagants. Commencer notre saison de manière non traditionnelle semblait être la plus grande célébration et un retour à ce qui nous pousse à bouger jour après jour.

Photo : Notre moral est resté élevé alors que nous plongions dans ce qui allait devenir un mélange désorientant de brouillard et de brume, admirez ma combinaison Zoot préférée.

Tentative n°1 :

Jeudi 8 juin, avec un départ confortable vers 6h du matin environ, nous sommes partisff lors de notre voyage initial. À la jonction du Piémont et de la plaine côtière de Virginie, dans la ville natale d’Erin, Richmond, nous avons entamé une nage fluide de 2,5 miles. Richmond se situe à ce que les historiens appellent la « ligne de chute » — le point où les rivières sinueuses, petites cascades et rapides dispersés dévalent (« tombent »)ff durs, sédiments et rochers en chemin vers l’océan. C’est là que nous avons commencé, en pleine forme et avec peu d’eau, nageant 4 600 yards dans ce terrain aquatique unique et magique de Virginie.

Notre parcours bien pensé consistait ensuite à traverser vers l’est 130 miles d’élévation croissante de la capitale jusqu’aux Blue Ridge Mountains, où nous devions ensuite parcourir 30 miles en courant vers le nord sur l’Appalachian Trail dans le parc national de Shenandoah, surplombant la vallée à l’ouest, une région que j’ai la chance d’appeler chez moi.

Une visibilité de plus en plus mauvaise à cause de la fumée des feux de forêt canadiens nous a laissés incertains, mais avançant régulièrement. Après environ deux heures et 35 miles à vélo, notre incapacité à respirer pleinement, les yeux brûlants et les maux de tête croissants nous ont indiqué que quelque chose n’allait pas.ff. Nous avons sorti nos téléphones pour voir des alertes rouges de qualité de l’air. Un indice de qualité de l’air (IQA) autour de 180, montant jusqu’à 260 dans le parc national, nous a laissés blottis sur le bord de la route à réfléchir à notre direction. Notre air et nos rêves suffnous a placés sur un pied d’égalité. Les circonstances nous ont forcés à examiner sérieusement notre intention et comment l’honorer.

Persévérer dans des conditions enfumées et dangereuses n’était ni un hommage à notre corps, ni à notre planète. Partageant cette conviction, nous avons renoncé et attendu une semaine que le vent change de direction. Cela a cependant rendu notre deuxième tentative encore plus significative et empreinte d’un sentiment renouvelé de “nous AVONS la chance de faire ça”.

Deuxième tentative :

Neuf jours plus tard, à quelques jours du solstice d’été, nous avons passé l’une des plus longues journées de l’année à explorer de nouvelles facettes de nous-mêmes à chaque instant de cette lumière (et de cette obscurité). Dans des tenues personnalisées créées par Zoot — colorées, ludiques, ornées de dessins de nourriture — nos tenues de vélo/triathlon ont apporté légèreté et plaisir à une journée qui s’annonçait redoutable.

Photo : La lueur du soleil nous a salués à 5h44. Photo capturée en vidéo par Andrew DeVier-Scott

LA NATATION

La routine désormais familière, nous avons fermé nos combinaisons et nous sommes facilement immergés dans le confortable James River.

Il ne nous a fallu que cinq minutes avant de lever la tête et de plaisanter entre nous en disant que nous étions en train de cuire sous vide dans nos combinaisons. Ni Erin ni moi n’étions contrariés. Le mois de juin avait été inhabituellement frais, et nous avions hâte de retrouver la chaleur estivale. Nous avons glissé le long de la rivière scintillante parmi les canards qui cancanaient et quelques kayakistes matinaux — accompagnés d’un ciel exceptionnellement clair (un répit après la fumée !) — c’était comme un accueil doux et calme pour ce qui allait être la plus longue journée de mouvement de notre vie.

Cependant, à ce moment-là, nous ne nous concentrions pas sur ce qui nous attendait, seulement sur ce qui était juste devant nous. On ne peut pas l’être. Nous pratiquons à stabiliser notre esprit, prenant chaque coup de bras un par un. En embrassant la facilité du courant en aval, et en travaillant ensemble pour remonter. Les triathlons exigent que vous savouriez la présence et l’attention de chaque discipline, chaque instant. Chaque levée de tête et chaque respiration dans le jeune rayon de soleil du matin semblait être la plus simple des douceurs par rapport à notre précédente tentative brouillée par le brouillard. Notre itinéraire GPS ensuite, a confirmé.

LA RANDONNÉE

Rouler d’un point à un autre est rare. Erin et moi étions sans cesse émerveillés et fascinés. La force la plus motivante - notre pédalage humain pouvait nous faire traverser l’État ! Le temps semble diffdifférent quand vous vous déplacez vers une destination à vélo (et à pied). Le vélo présente une juxtaposition - les changements subtils dans l’air, la température et la lumière sont des expériences très progressives, pourtant ces changements environnementaux doux impriment les variations les plus remarquables. Vous ressentez tout. Et c’est ça le but. Rouler à travers les jeunes rangées de maïs luxuriant hautes d’un pied dans le Piedmont, jusqu’au sommet brûlant de la montagne sur Skyline Drive, chaque coup de pédale offune étendue d’évolution géographique qui nous a fait haleter et admirer tout au long de la journée.

Photo : Parcours à vélo de la rivière James à Afton Mountain sur la Blue Ridge Parkway.

Le parcours à vélo était le lien commun entre nos deux foyers. Ensemble au milieu, parcourant un territoire inconnu à vélo aux côtés de l’autre - dans notre esprit, corps et géographie. Partant du niveau de la mer à Richmond et nous dirigeant vers la région des Blue Ridge — une précieuse bande de montagnes qui traverse les États-Unis de la Pennsylvanie du sud jusqu’à la pointe nord de la Caroline du Sud/Géorgie.

Le nom vient de son relief accidenté d’un bleu vif apparence. À dix miles de Charlottesville, nous avons aperçu pour la première fois la chaîne de montagnes invitante et d’une beauté saisissante - « nous obtenir courir SI tôt». Chaque moment de la journée en multiport effLe sport est un cadeau. Juste au moment où vous atteignez la fatigue et la monotonie d’une discipline, vous équilibre un sentiment ondulant de rester dans l’instant avec l’anticipation de la variété - un nouveau focus.

Photo : Plus de 1 400 mètres de dénivelé ont été accumulés sur 198 kilomètres, principalement dans les derniers kilomètres de la bien connue Afton Mountain, alors que nous atteignions le début de notre course à pied. Photo capturée par vidéo d’Andrew DeVier-Scott

Photo : Le mac and cheese vegan et les galettes de pommes de terre chez Botanical Plant-Based Fare à Charlottesville ont fini par sauver la journée. Photo capturée en vidéo par Andrew DeVier- Scott

Notre déjeuner n’était pas une simple pause désespérée dans une station-service - nous savions qu’il faudrait autant de temps pour avaler un repas complet (et en garder pour la course/la soirée) que pour faire un arrêt dans un magasin de proximité. C’était un moment fort de la journée. Mieux encore, en transition sur Skyline Drive entre notre sortie vélo et la course, en grignotant les restes,

ma bouche. Je ne savais pas encore que ce serait le dernier aliment complet que je pourrais avaler de la journée.

LA COURSE

Il n’y a rien de comparable à la splendeur de la Virginie en pleine floraison de juin. C’est cette beauté exacte qui attire les touristes dans la région pendant l’été. Les fougères de la forêt sont luxuriantes, l’eau ruisselle (dévale, si on a de la chance), et contraste avec le décor spectaculaire des cieux orangés sur fond de montagnes bleutées.

Photo : Notre ralentissement momentané pour profiter de ces vues à 900 mètres au-dessus de la vallée de Shenandoah s’est fait sans remords. C’est une partie de la joie dans ces aventures auto-créées, elles suivent notre propre rythme (même si cela signifie sacrifier un objectif de temps).

Cette chaîne de montagnes où nous nous sommes retrouvés longtemps (bien au-delà de notre plan - nous y reviendrons) a été formée par une puissante force géographique il y a des milliards d’années. Pressante,

chutes, soulèvements et déchirures des masses terrestres et un dépôt unique de roches qui ont conduit à la formation du terrain rocheux technique que nous

passer les huit prochaines heures à mieux se familiariser.

Pendant plus de 10 000 ans, la terre sur laquelle nous courions était entretenue par la Nation indienne Monacan, avant d’être colonisée par des colons et effacée de l’histoire au 18e siècle. Au début des années 1930, la création des parcs nationaux à travers le pays, et ensuite du parc national de Shenandoah dont Erin et moi profitons aujourd’hui, a forcé de nombreux habitants des montagnes à quitter leurs maisons. Propriétaires terriens, fermes, vergers et foyers humains ont été expulsés de force vers la vallée. Cette terre que nous trouvons richement abondante porte un contexte historique vaste qui, une fois connu, ne fait qu’apporter plus de profondeur, de perspective et de respect. On connaît mieux sa place dans un système quand on peut prendre du recul.

Les montagnes de la côte est sont exigeantes, nous en venions à nous en souvenir. « Continuez d’avancer » - c’est *tout* ce que la course d’ultra demande. Surtout après avoir passé la journée à nager et à faire du vélo. Pas après pas. C’est aussi simple et aussi épuisant à la fois. Une bénédiction douloureuse, mais le plus beau cadeau. Que cela soit votre seule intention, inquiétude, préoccupation - lever votre pied droit, porter le gauche, poser les orteils et pousser contre le sol. Le mouvement mécanique d’une foulée est facile, comparé à bien d’autres défis que les gens affrontent. Gratitudenous nous rappelions mutuellement de garder cela en tête.

Nous sommes devenus silencieux au fil des miles, mais le soutien pulsait entre nous — aider l’autre vous éloignait de votre propre inconfort. Quand votre attention est portée à élever la personne à côté de vous, il n’y a pas de place pour ruminer votre propre douleur physiologique. Cela change vos sentiments, vos pensées, votre corps. Et ainsi va le shufflmouvement continu — tant pis, sans honte — c’est ce qu’il faut. Une absence de jugement. Une mesure non pas par le temps mais par le simple fait d’avancer. Ça, on peut le faire.

C’est là que nos intestins ont été mis à rude épreuve. Règle générale — je sais qu’il faut être prêt à tout quand on s’exerce pendant des heures et des heures. Dur, mou, moelleux, croquant, sucré, salé. La variété est la clé.

J’ai appris que malgré mon envie d’une poignée de mélange montagnard, quand je pousse mes limites, c’est la dernière chose que je veux essayer de mâcher et d’avaler. Les aliments mous, qui fondent en bouche, sont les plus satisfaisants. Moins d’ffcourt, facile à poser, devient le nom du nom.

Mon souvenir des encas est devenu flou une fois le soleil couché. En fait, tout est devenu flou. Il y a quelque chose de si méditatif, presque hypnotique, quand on court la nuit. Si vous avez déjà été dans un caisson d’isolation sensorielle, c’est la meilleure comparaison que je puisse faire. Les stimuli sont minimaux, on suit la lumière d’une lampe frontale, c’est silencieux. Contrarié par un inconfort intense, on trouve une paix sereine dans cet instant. Dans l’obscurité, on se sent seul. C’était le chant des engoulevents qui nous berçait dans le crépuscule, nous rappelant que nous n’étions pas seuls.

Les miles étaient techniques, difficiles, et bien qu’aucun de nous ne voulait l’admettre, la fatigue s’installait. Erin avait eu l’idée avant la course que pendant le marathon sur sentier, chacun écrirait une phrase, une intention ou un mantra à lire à chaque mile. Nous avons tous les deux étudié les sciences de l’exercice à l’Université James Madison — Erin maintenant en tant qu’entraîneuse de triathlon, et moi en tant que coach en développement mental pour adolescents — nous comprenons le pouvoir de la pensée, et les recherches qui défendent le rôle de notre mentalité sur notre capacité non seulement à finir, mais aussi à nous dépasser en le faisant. Cependant, cela semblait diffdifférent au-delà de notre capacité personnelle à persévérer. Il s’agissait de l’autre. Se soutenir mutuellement. Mile après mile, nous parlions à voix haute ou méditations, suscitant la conversation, dirigeant notre attention et ce qui s’est avéré être une forme symbolique de réflexion. Toujours quand nous en avions le plus besoin.

Ces 15 derniers miles ont été à un rythme humble. Nous n’avions pas vraiment d’objectif de temps pour la journée, mais nous espérions finir avant le coucher du soleil. Notre naïveté est comique avec du recul. À ce moment-là, je ne pouvais garder que les gels Spring, et j’essayais encore d’en prendre au moins une à deux fois par heure. La compagnie d’Erin m’a permis d’entrer dans des sphères auparavant inaccessibles, de découvrir des réserves profondes en moi, de trouver la paix à cet instant et surtout, sens. Le soutien de la connexion humaine et de l’amitié était une énergie que je crédite pour avoir terminé.

Nous parlons de la façon dont la nature nous soutient et nous nourrit. Nous sont la Nature. C’est nous-mêmes et l’énergie des autres. Et après 19 heures de mouvement, j’ai appris, que est ce qui nous fait avancer. Nos défis ne sont pas faits pour être surmontés seuls.

plus profond.

Partager un objectif — et un défi aussi exigeant — avec une autre personne vous offre le cadeau d'une amitié approfondie. Cela nous a montré que même si nous aimons la course, nos cœurs sont là pour les leçons du sport et du mouvement. Pour être immergés avec quelqu'un dans la nature. Que cela peut être aussi simple.

Chacun de nous peut se fixer des objectifs audacieux, autrefois insurmontables, ambitieux. Juste parce que. Parce que vous voulez savoir ce que ça fait

aimer atteindre et être tiré et poussé. Connaître les limites de votre expansion. Devenir ami avec votre esprit. Connaître l'obscurité et trouver la lumière. Juste savoir ce que ça fait de se connecter à chaque cellule de votre corps. Se relier intimement au monde qui vous entoure.

En tant qu'êtres humains, nous sommes naturellement curieux. Nous sommes aussi nés créatifs — alors inventez quelque chose qui a du sens pour vous. Créez-le. Choisissez-le. Tenez votre engagement parce que c'est ce que vous vous êtes promis. Vous pouvez le faire aujourd'hui. Il

Photo : La dernière étape de notre ultra-triathlon s'étendant sur 26,2 miles du sentier principal des Appalaches jusqu'à arriver délirants à Doyle’s River à 1h10 le lendemain matin en célébrant notre efforts.

Les statistiques finales et enseignements :

2,5 miles de natation
123 miles de cyclisme
et un marathon sur sentier/voie verte de 26,2 miles pour conclure la nuit.

Il y a un sens profond qui résonne en nous lorsque nous atteignons et anticipons. *le processus* Nous passons bien plus de temps à nous préparer — à attendre quelque chose — qu'à vivre l'événement culminant. Nous avons terminé XVA avec un affiimpression durable à chérir ce moment. Poursuivez-le

ne commence pas par un triathlon à travers l'État, il commence là où vous êtes.

Photo : de Zoot ensembles de couleurs audacieuses nous éclaire toute la nuit ! En franchissant notre « ligne d'arrivée », Erin et moi avons trouvé l'énergie pour nous surprendre mutuellement (et notre équipe de maris !) avec des « médailles de course ». Erin m'a hilaramment déniché une assiette décorée de collages de magazines, et moi, je lui ai créé une « ceinture de course » pour son premier ultra !



Amanda Presgraves est une athlète d'élite Zoot qui intègre de manière unique son expertise dans l'alimentation et la santé, les affaires, l'athlétisme, le développement communautaire et l'état d'esprit en tant que : triathlète professionnelle américaine et athlète d'ultra-endurance tout-terrain, coach en état d'esprit, auteure de « The NonRecipe Book », et professionnelle des systèmes alimentaires située au cœur de la vallée de Shenandoah à Harrisonburg, Virginie.