Waarom meer vrouwen aan triatlon zouden moeten doen
Door Sika Henry
Het is algemeen bekend dat vrouwen die sporten vaak gezonder zijn, meer zelfvertrouwen hebben en minder last hebben van depressieve gevoelens. Destijds besefte ik niet hoe belangrijk het was dat ik zo intensief betrokken was bij jeugdsport, maar ik mag mijn ouders dankbaar zijn dat ze me de juiste kant op hebben gestuurd. Sport gaf me zelfvertrouwen en maakte me sterk. Het leerde me ook hoe ik succesvol meerdere dingen tegelijk kon doen. Dat hielp me later om universiteitssport en mijn studie in balans te houden.
Zoals de meesten stopte ik na mijn studie met sporten. Ik kwam aan, werkte lange dagen op kantoor, bleef laat op en at vaker buiten de deur… totdat ik Triatlon ontdekte. Een depressie en een donkere periode in mijn persoonlijke leven leidden tot mijn eerste triatlon (waarvoor ik me impulsief inschreef). Wanhopig op zoek naar stabiliteit en een gezonde uitlaatklep, zorgde deelname aan multisportevenementen er al snel voor dat de discipline die ik als jonge vrouw had geleerd weer opleefde.
Waarom triatlon?
Een uitlaatklep.
Even weg van de zwaarte van het leven, van het opvoeden van kinderen, of in mijn geval: een middagpauze van het werk! Het laat spanning los en vermindert stress. Het wordt echt “jouw” tijd.
Sociaal.
Ik blijf me verbazen over de buitengewone vrouwen die ik in deze sport heb ontmoet – universitair docenten, artsen, ondernemers, moeders en vrouwen van militairen. Dankzij triatlon heb ik vrienden voor het leven en vrouwelijke mentoren.
Gezinsvriendelijk.
Ik woon niet in dezelfde deelstaat als mijn ouders en broer, dus reizen naar wedstrijdlocaties is echt een familieaangelegenheid geworden. En voor mensen met kinderen geldt: vroeg kennismaken met sport vergroot de kans dat ze later ook gaan sporten. In een sport waarin vrouwen ondervertegenwoordigd zijn, worden vrouwelijke deelnemers rolmodellen.
Gezond.
Vrouwen hebben minder spiermassa en meer lichaamsvet, waardoor we een grotere kans hebben op obesitas dan mannen. Deelname aan sporten zoals triatlon verlaagt het risico op obesitas en hart- en vaatziekten.
Balans.
Vrouwen zijn gevoeliger voor blessures, deels door onze botstructuur (breder bekken). Het mooie van triatlon is dat het uit drie disciplines bestaat, waarvoor verschillende spiergroepen nodig zijn. Zelf heb ik minder blessures gehad sinds ik van puur hardlopen ben overgestapt op triatlon.
Psychologisch.
“Als ik hier doorheen kom, kom ik overal doorheen” – zo voel ik me bij elke race. Duursporten zoals triatlon bouwen vastberadenheid en zelfvertrouwen op. Dat zelfvertrouwen kan ook doorwerken in de bedrijfswereld, waar minder vrouwen in leidinggevende functies zitten.
Heel vaak als we ‘triatlon’ zeggen, koppelen mensen dat aan ‘IRONMAN’ – niet aan een Halve Ironman of een race over de olympische afstand, en al helemaal niet aan een Sprint of Super Sprint die in een zwembad begint. Er zijn veel mogelijkheden en ELK niveau van deelname is een pluspunt!
