Door Matthew Shaffer - Team Zoot NE
Vorige maand bezocht ik de A2 Wind Tunnel in Mooresville, NC. Die kans kwam eigenlijk zomaar op mijn pad nadat mijn plannen om begin maart een trainingskamp bij te wonen veranderden, doordat ik op het werk was blootgesteld aan COVID (gelukkig werkte het vaccin en heb ik het niet opgelopen). Omdat ik uiteindelijk niet naar het kamp ging, kon ik dat budget inzetten voor een eenvoudigere manier om sneller te worden. Aerodynamica heeft me altijd enorm gefascineerd (wat logisch is, want ik heb techniek gestudeerd en ben nu piloot) – dus deze kans was echt een droom die al heel lang op mijn lijst stond.
De testsessie begon met een bikefit bij Dave Luscan, een bekende fitter in de regio Richmond. Een paar jaar geleden deed ik al eens een bikefit bij Dave op mijn oude fiets, dus hij kende mijn rijstijl al behoorlijk goed. Vorig voorjaar heb ik een nieuwe fiets gekocht (Cervelo P5X met 50% korting, heerlijk), dus het eerste deel van de fitting draaide om controleren of mijn basispositie goed was overgezet naar de nieuwe fiets. In de tweede helft begonnen we te spelen met mogelijke positiewijzigingen om in de tunnel te testen. De P5X is op veel punten verstelbaar, dus we experimenteerden met de tilt van de aerobars, de breedte van de pads en de lengte van de extensions. Hoewel we in eerste instantie ook de drop van de aerobars bespraken, reed ik al met 14 cm drop van de pad naar het zadel, wat behoorlijk veel is gezien mijn lengte van 180 cm. Toen we de drop aanpasten, werd mijn heuphoek kleiner en kon ik minder vermogen leveren, dus kozen we ervoor om de aerodynamica van een lagere positie niet te testen.
Een korte opmerking over cranklengte/drop – een aantal van mijn Team Zoot Mid-Atlantic-teamgenoten had gevraagd naar de effecten van cranklengte. Op advies van Dave ben ik overgestapt van een traditioneel zadel en crankarmen van 172,5 mm naar een neusloos zadel (ISM PN 3.0) en crankarmen van 162,5 mm. Hoewel de kortere crankarmen op zichzelf de aerodynamica niet beïnvloedden, maakten ze het wel mogelijk om met die 14 cm drop comfortabeler te rijden zonder mijn heuphoek te sluiten. Hoewel de ideale cranklengte enigszins afhangt van je lichaamsbouw, maat en bikefit, raad ik mensen sterk aan om met kortere lengtes te experimenteren, met hulp van een gekwalificeerde fitter.
Toen de fitsessie klaar was, begon ik met de voorbereiding voor mijn tunneltest. Testen kan behoorlijk stressvol zijn, want de klok begint te lopen zodra je de tunnel instapt en stopt pas wanneer je al je runs hebt afgerond; en met een tarief van $10 per minuut is tijd echt cruciaal. Om vertraging door het wisselen van materiaal tot een minimum te beperken, legde ik al mijn spullen op de vloer klaar en zette ik het benodigde gereedschap neer om mijn positie zo snel mogelijk aan te passen.
Mijn testplan zag er als volgt uit:
- Eerst de snelste positie bepalen, op basis van de variabelen die Dave en ik hadden ingesteld – dit eerste deel is essentieel, omdat de positie waarin je rijdt van invloed is op hoe goed de rest van je materiaal test.
- Daarna, met mijn positie vastgesteld, een set van 4 helmen testen, gevolgd door 6 trisuits.
- Tot slot, als er nog tijd over was, twee paar schoenen en een paar verschillende bidonposities testen.
Voor mijn baseline-test van de positie reed ik in de Team Zoot LTD-kit met een paar DIY-schoenen en een Rudy Project “The Wing”-helm. Elke run duurde ongeveer 3-4 minuten en bestond uit een statische basismeting, een meting bij 0 graden yaw en 7,5 graden yaw. De windsnelheid in de tunnel was ingesteld op 48 km/u. Ik begon met het testen van een padhoek van 15 graden omhoog, wat een CdA van .225 opleverde (hoe lager de CdA, hoe beter). Daarna zetten we de pads verder uit elkaar, omdat de beginpositie op de binnenste grens zat van wat ik comfortabel kan vasthouden. Maar bredere pads lieten meer luchtweerstand zien, dus zetten we ze weer naar binnen. Vervolgens verlaagden we de padhoek naar 0 graden, gingen daarna naar 10 graden en vonden uiteindelijk een ideale middenweg op 12 graden.
Een korte opmerking over padhoek/hoge handen – hoge handen zijn de laatste tijd de “coole” trend en veel mensen spiegelen zich aan de profs. Hoewel het kantelen van de pads voor een positie met hoge handen comfortabeler kan zijn, en een extreem hoge positie vaak goed test bij lage yaw, test die juist erg slecht bij 7,5-10 graden yaw. Gezien de snelheden en omstandigheden waarin de meeste amateurtriatleten rijden (29-42 km/u), zullen we zelden een echte 0 graden yaw zien, dus juist in omstandigheden met meer yaw kunnen we winst pakken. Met andere woorden: hoge handen zijn misschien populair, maar in de praktijk is het zelden sneller voor de overgrote meerderheid van de mensen in echte omstandigheden. Hier begint het compromis – kies je voor een snelle, vlakke positie die je niet kunt volhouden, of ben je beter af met een positie die langzamer is, maar die je wel 4+ uur op de fiets kunt volhouden? Als je niet kunt testen, weet dan dat hoge handen waarschijnlijk niet sneller voor je zullen zijn – maar als je met meer tilt een positie comfortabel kunt maken voor een lange wedstrijd, levert dat waarschijnlijk meer winst op dan jezelf dwingen in een ongemakkelijke positie waardoor je de helft van het fietsen rechtop zit.
Toen het testen van de positie voorbij was, schakelde ik over naar de hoogste versnelling – zo snel mogelijk materiaal testen. Ik wisselde tussen 4 helmen (Rudy Project The Wing, POC Cerebel, Giro Aerohead en Specialized S-Works McLaren). De tunnel heeft een enorme voorraad helmen beschikbaar om te testen, maar op basis van de ervaring van de testers hebben we de keuze beperkt tot deze vier. Uiteindelijk was ik het snelst met de Rudy Project (wat bizar is, want volgens de testers was hun oude versie gewoon ronduit SLECHT).
Daarna begon ik met de suits. Dit was zonder twijfel het komischste deel om te zien, want ik moest in fietsschoenen uit de tunnel sprinten, me zo snel mogelijk omkleden en dan weer terug naar binnen rennen (de klok liep nog steeds!!). Omdat ik al mijn basismetingen had gedaan in het Team Zoot LTD-suit, had ik daar al data van. Eerst was de Zoot Ultra-suit aan de beurt, waarvan ik vóór de test al dacht dat die de snelste zou zijn. Die testte inderdaad sneller dan de LTD – geweldig! Daarna volgde de Zoot Elite-suit – die niet alleen sneller testte dan de Ultra-suit, maar waarbij je ook echt de ventilatie op de rug voelde dankzij de Aero Mesh. Vervolgens begon ik wat exotischere/specialistischere suits te testen – specifiek de Castelli PR en de Huub Anemoi+, die allebei rond de $400 kosten. Ondanks hun high-end ontwerp testten ze allebei langzamer dan de Zoot Elite – top! Als laatste deed ik nog een test met een Louis Garneau Corsa-suit, waarin ik racete voordat ik bij Team Zoot kwam; die testte prima (beter dan de Huub), maar kwam niet in de buurt van de Zoot-suits.
Een korte opmerking over pasvorm/waarom de Huub langzamer was – de juiste pasvorm is cruciaal om ervoor te zorgen dat een suit goed test. Bij elke suit behalve de Huub reed ik in maat medium, die goed zat – strak genoeg rond de schouders en armen zodat er geen plooien waren, maar niet zo strak dat het patroon van de suit vervormde of de bloedsomloop in mijn armen werd afgekneld. In de Huub reed ik in een small – en dat was echt, echt heel krap. Omdat die zo klein was, verminderde ik waarschijnlijk de aerodynamische voordelen van de verschillende stofpatronen doordat ik ze te ver uitrekte. Ik denk nog steeds niet dat de Huub bij mij snel zou hebben getest, maar ik denk ook niet dat hij zó langzaam zou zijn geweest.
Met mijn positie helemaal goed afgesteld en de snelste helm en suit bepaald, besloot ik een paar schoenopties te testen. Ik heb twee paar trischoenen – een paar Bont Zero+-schoenen en een paar DIY-trischoenen. De DIY-schoenen zijn een paar Giro Empire SLX-veterschoenen die ik heb aangepast door de tong te verwijderen, de standaardveters te vervangen door elastische veters en een hiellus te maken die aan de onderste voetpad vastzit. Deze setup maakt het supermakkelijk om in en uit de schoenen te komen bij flying mounts en dismounts. Zonder externe straps, ratchets of draaiknoppen die uitsteken, testten mijn DIY-schoenen uiteindelijk aanzienlijk sneller dan de Bonts, die juist specifiek als aerodynamische schoen zijn ontworpen. Grote winst voor mijn DIY-skills!
Met de laatste tien minuten besloot ik nog wat te spelen met de bidonpositie. Voor mijn fiets en mijn voedingsplan wist ik dat ik voor een 70.3-afstand minstens 2 bidons nodig had, mogelijk 3. De P5x biedt de mogelijkheid om er één achter het zadel te monteren, één tussen de armen op de aerobars en één boven op de opbergbox op de onderbuis. Na een paar wissels bleek de snelste positie 2 bidons te zijn, waarbij de BTA-bidon ongeveer 4-5 cm naar achteren was geplaatst, zodat die 3-4 cm achter mijn ellebogen uitstak. Het idee daarachter is dat een bidon iets achter je ellebogen de luchtstroom vanaf je armen gladder maakt. Deze setup bespaarde 2 watt; niet enorm veel, maar wel een meetbaar verschil. Daarnaast zagen we dat het toevoegen van een bidon op de box van de onderbuis de boel slechts met 4 watt vertraagde bij 0⁰ yaw en 3 watt bij 7,5⁰ yaw. Voor een warme race gaat het dan maar om een paar seconden, dus het is zeker de moeite waard om die te monteren.
De resultaten van mijn test staan hieronder:
|
|
CdAVOOR (geschat op basis van eerdere races) |
CdANA (definitieve testcijfers) |
|
0⁰ Yaw |
0.2583 |
0.217 |
|
7.5⁰ Yaw |
0.2449 |
0.201 |
Op basis van deze cijfers is de tijdswinst:
|
|
Tijdswinst |
|
|
|
90 km |
180 km |
|
0⁰ Yaw |
6:58 |
15:38 |
|
7.5⁰ Yaw |
7:52 |
17:40 |
De eerste reactie die ik meestal krijg wanneer ik mensen vertel dat ik de tunnel in ben gegaan, is: “Echt? Ben jij niet gewoon een amateur?” Het antwoord is ja – absoluut, ik ben gewoon een amateur. En windtunneltesten is erg duur! Maar zoals de meeste agegroup-triatleten probeer ik op elke mogelijke manier het maximale uit mezelf te halen. Als je de financiële investering en tijdswinst van 2 uur windtunneltesten (ongeveer $1.200) vergelijkt met een luxe nieuwe wielset (ongeveer $3k), dan komen die twee opties ineens een stuk dichter bij elkaar. Een nieuwe wielset kan je over een Ironman mogelijk tot wel 5 minuten besparen (https://flocycling.com/pages/aerodynamics). Mijn test kwam uit op bijna 17:40. Zelfs als je dat halveert om rekening te houden met uit positie komen, hydratie enzovoort, dan is 8:50 tijdswinst nog steeds veel meer waar voor mijn geld dan een wielset.
Speciale dank aan Matthew Shaffer en Team Zoot-captain Susan Oyler voor deze post. Volg Matthew op zijn triatlonreis op Instagram @ironmanshaffer