HET EGOÏSTISCHE/ONBAATZUCHTIGE PARADIGMA/PARADOX EN TRIATLON/FITNESS

Dus, hoe kwam ik, Shane, tot de inzichten waar ik me nu in kan vinden? Eerst moest ik me bewust worden van mezelf. Ik moest mezelf vanbinnen opnieuw afstemmen. Ik moest stoppen met het uitstralen van een valse identiteit. Ik moest worden wie ik wilde zijn. Ik kon niet die gast zijn die een van de 5 disciplines niet respecteerde en toch op zijn borst bleef slaan en schreeuwen: 'kijk naar mij' - ik ben geweldig! Ik moest een stap terugdoen, stil worden en gewoon ontspannen! Ik moest voorbij mijn persoonlijke storm komen en gewoon stil zijn.

Ik hoorde ooit iets in de trant van een boeddhistisch idee: "Merk op wat je aandacht trekt, erken het en laat het dan los." Er zullen momenten zijn waarop bepaalde interne of externe gesprekken opkomen. Dat betekent niet dat ik me moet bezighouden met wat ik als ruis of afleiding zie, maar ik MOET het erkennen, het voor mezelf als onnodig bestempelen en het dan loslaten! Juist in die erkenning wordt verstand toegepast. In die toepassing zit het vermogen om het onder ogen te zien, het vervolgens te erkennen en weg te doen, of het als noodzakelijk te bestempelen en ermee aan de slag te gaan. Dit proces stelt me in staat op te nemen wat nuttig is. De uitdaging van opnemen is dat mijn brein een verzadigingsgrens heeft. 

Wat heb ik geleerd? Ik heb geleerd dat veel mensen doen wat ze doen om een groot aantal redenen. Hun geïnternaliseerde 'WAAROM' was vergelijkbaar, maar toch uniek voor hen en anders dan het mijne. Ik heb geleerd dat ik kon observeren, luisteren en me inleven. Vanuit die benadering werd mij vaak gevraagd naar mijn gedachten of gevoelens over bepaalde onderwerpen rond zwemmen, fietsen en hardlopen. Ik probeerde de hoofden van anderen te vullen met mijn meningen - of die nu iets waard waren of niet. Ik begreep niet dat het mij eigenlijk niet uitmaakte en dat voor hen mijn woorden en gevoelens er niet toe deden. Ik moest de waarde van luisteren leren kennen, in plaats van te doen wat ik mensen in het bedrijfsleven vaak vertel - ik negeerde mijn eigen advies en wijsheid!

Het allergrootste probleem in communicatie is de illusie dat die heeft plaatsgevonden.
~~George Bernard Shaw

Dus waar wil ik naartoe met deze context? Op 28 april 2020 kregen we Lucas McLaurin erbij. Dapper glijdt hij de opening van Sherpa nummer 4 in. Onlangs werd mij gevraagd om wat tips op papier te zetten die voor mij hebben gewerkt om me in de race te houden. Als ik bovenstaand perspectief niet had gedeeld en die context had weggelaten, dan waren mijn tips waardeloos geweest. 

Ik ben iemand die veel met mentale ruimte bezig is. Ik denk dat als ik bovenstaande ervaringen niet had gehad, ik me verloren zou voelen en op zoek zou zijn naar dit soort gratis ongevraagd advies. Volgens mij zijn dit goede suggesties voor zowel kersverse ouders als doorgewinterde veteranen! Dus, daar gaan we:

 

Geef je je echtgenoot/partner nog steeds de steun die hij of zij nodig heeft? 

Voor mij geldt allereerst dat ik mezelf er voortdurend en actief aan moet herinneren dat ik in de eerste plaats een familieman ben. Misschien geldt dat niet voor jou, en dat is oké! Wat jouw situatie ook is, wees eerlijk, wees moedig, voer het zelfgesprek dat jij nodig hebt. Ga voor jouw eigen versie van David Goggins' "Accountability Mirror" staan en voer dat gesprek met jezelf! Betrek daarna je echtgenoot/partner bij één of meer gesprekken en bepaal hoe vandaag, morgen en de toekomst eruit kunnen zien. Hoe zag dat er voor mijn vrouw en mij uit? We negeerden het eigenlijk een beetje totdat kindje nummer 2 eraan kwam. Ik trainde voor mijn tweede 70.3-evenement terwijl zij zwanger was, en de verandering werd opgemerkt. Mijn oudste was bijna 11/12, dus ons scenario was uniek voor ons, maar stress bleef stress (het lichaam kan stress niet compartimenteren en het beïnvloedt training en welzijn). Mijn vrouw (Liz) en ik begonnen te accepteren wat we al wisten: er moest iets veranderen. Dus begonnen we dingen aan te pakken, en tot op de dag van vandaag is het een doorlopend gesprek - eerlijk is eerlijk, sommige gesprekken zijn wat vuriger en levendiger. Sterker nog, gisteravond zei ze dat ik vanochtend om 6.00 uur het zwembad in moest - orders van mijn geweldige vrouw. Ja schat! En gezwommen heb ik, in het lokale buitenzwembad, en het was geweldig.  

Ik merk dat ik me moet kunnen aanpassen en flexibel moet zijn. Net als een uitvoeringsplan tijdens een race of een evenement zijn er bepaalde bekende en onbekende factoren die opduiken en aangepakt moeten worden. In dat opzicht merkte ik dat, als ik die dingen onderweg zorgvuldig en consequent bleef aanpakken, het om kleinere porties stress ging om mee om te gaan. Nadat we onze eerste portie 'nederige les' hadden verwerkt, zijn we er goed in geslaagd op koers te blijven en dingen niet te groot te laten worden om te hanteren. Daarna proberen we onderweg aanpassingen te herkennen en door te voeren. De grootste aanpassing voor mij is eerlijk gezegd geweest om te leren mezelf genoeg te vergeven en mezelf toe te staan geen perfect uitgevoerd trainingsplan in Training Peaks te hebben met overal groen. Natuurlijk moet ik me aan het plan houden en op koers blijven, maar één training missen, of iets inkorten om er te zijn voor mijn levenspartner en echtgenoot, is veel belangrijker dan een 'groen' label bij de duurloop van 60 minuten in zone 2 op maandag. Dus de moraal van het verhaal:

• pauzeer 
• wees aanwezig
• pak de problemen aan zodra ze zich voordoen
• pas je aan en wees geduldig 
• gun jezelf en je partner volop ruimte om mild te zijn!

Daardoor kon ik inzien dat ik moest beseffen dat ik zelf oké moest zijn, zodat ik er daarna echt voor haar kon zijn en beschikbaar kon zijn.  Liz, mijn vrouw, is een behoorlijk zelfstandige vrouw.  Toch kan ze niet alles alleen doen, en dat zou ook niet hoeven.  Dus ik moet me bewust zijn van mezelf, zodat als ik met mezelf bezig ben, ik ook even bij haar incheck.  Wanneer we dingen tegenkomen die bijgestuurd moeten worden, zijn we daar open over.  We proberen dingen aan te pakken op het moment dat ze gebeuren, zodat we niet verbitterd, jaloers of op een andere ongewenste manier gaan voelen.  Zij en ik moeten communiceren.  We moeten duidelijk zijn naar elkaar.  Ik kan geen gedachten lezen, dus soms moet ze me een zetje geven zodat ik doorheb dat er iets niet klopt, vooral als training me wat vermoeid heeft gemaakt of werkverantwoordelijkheden zwaarder wegen en ik haar een beetje uit het oog verlies.  Dus ja, dat zal voor elk stel of partnerschap anders zijn.  Ik geloof dat als we consequent zijn in hoe we bij elkaar inchecken, - en als je dat niet bent, helpt het misschien om het te vergelijken met huidig gedrag.  ALS je altijd incheckt bij Training Peaks, Strava of Gamin, vraag jezelf dan af: ben ik ook zo met mijn echtgenoot of partner?  Zo niet, laten we dan onthouden dat wanneer we inchecken, we ook bij onze echtgenoot/partner inchecken.  Wees er wel op voorbereid.  Soms kan het in het begin wat ongemakkelijk zijn als het onverwacht gedrag is, totdat het normaal begint te voelen.  Voor de meeste atleten: zie het als je relatie met zwemmen.  We behandelen zwemmen vaak met te weinig respect - actief of passief.  Maar zodra we zwemmen respecteren, wordt het een van onze passies.  Mogen onze relaties met onze geliefden en levenspartners net zo zijn!

 

Hoe training verandert als je kinderen hebt 

Voor mij voelt het zo: één kind was niet zo'n grote verandering.  Kuch, ahem! -- MAAR toen nummer twee kwam, werd het ongemakkelijk, en toen 3/4 zich aandiende, nou, pak dan iets stevigs vast en houd je even goed vast.  Zodra je weer met beide benen op de grond staat, kun je verder.  Oké, met elk kind na nummer 2 is het niet rechttoe rechtaan.  Het vraagt geduld en een actieve bereidheid om je aan te passen.  Niet alleen voor je echtgenoot, levenspartner of partner, maar ook voor die piepkleine koters.  Zeker als ze zich echt als kleine 'kruisgoblins' gedragen.  We zijn toch volwassenen, niet?  Ik bedoel, triatleten zijn doorgaans behoorlijk eerlijke type A's?  Of niet soms?  

Het is zoals met veel dingen.  Je moet klaar zijn om het moment te omarmen wanneer het zich aandient.  Ik besloot het spannender te maken en eindelijk een slimme fietstrainer aan te schaffen.  Voor het fietsen vermindert dat mijn gevoel van schuld of schaamte als ik een rit ga maken.  Ik ben dan niet 80 kilometer verderop zonder de mogelijkheid om een helpende hand te bieden als dat nodig is.  Ik ben mijn trainingssessies ook gaan zien als een manier om dankbaarheid te leren en te waarderen.  Sinds nummer 2 erbij is gekomen, zie de context hierboven, ben ik echt in staat geweest om de filosofie van Steve Del Monte te omarmen - 

"Wij mogen als volwassenen aan triatlon doen, en dat is behoorlijk gaaf, maar het is ook iets om heel dankbaar voor te zijn!" 

-- Dat is mijn parafrase en misschien neem ik daarbij wat vrijheid.

Voor hardlopen ben ik overgestapt van training op tempo, gemonitord of aangestuurd, naar training op basis van tijd en hartslag.  Het helpt me mijn exacte belasting te kennen, want zodra ik een route heb uitgestippeld, weet ik ongeveer hoeveel tijd ik nodig heb om die af te ronden.  Training op basis van tempo kent veel variatie en dat past voor mij niet bij het nieuwe normaal met 4 kleintjes.  Ook kan ik bepalen of ik 30 minuten of 2 uur beschikbaar heb en daar de activiteit in passen die ik binnen die kaders nodig heb.  Uiteindelijk richt ik me met de huidige pandemie en alle afgelaste wedstrijden op doen wat ik kan, zonder me al te druk te maken over een meedogenloos schema, dat waarschijnlijk toch geen wedstrijddag zal hebben om mijn fitheid te laten zien.

In de huidige pandemie is mijn mogelijkheid om naar een zwembad te gaan veranderd, net als bij kinderen.

Focus meer op voeding

Voor mij is dit momenteel mijn grootste uitdaging in grote lijnen.  Mijn trainingsbelasting is veranderd en een 'gezonde' routine vasthouden is voor mij volledig ontspoord.  Juist hier lijden mijn discipline en toewijding het meest onder in deze combinatie van gezin en triatlon bedrijven.  Ik merkte dat regelmatig eten met de simpelste bereiding voor mij de beste formule was.  Dit werkt niet met kleintjes - de ene dag eten ze het ene, de volgende dag iets anders, en daarna willen ze weer 100 dagen lang hetzelfde, en als ouder accepteer ik maar dat ik nooit weet wat hun kleine buikjes willen!  Dat maakte het voor mij een stuk makkelijker.  Toch herinner ik mezelf altijd aan één ding: gezondheid en fitheid sluiten elkaar vaak uit.  Je kunt fit zijn en alsnog totaal niet gezond.  Ik denk dat ik voor mezelf heb ontdekt dat het draait om wat ik wel en niet bereid ben te accepteren.  Hoe pas ik mijn inname aan en welke invloed heeft dat (positief/negatief) op mijn gezin, terwijl ik probeer de 'gulden middenweg' te volgen -- dank aan mijn Yeshiva-vrienden.  Ik heb bijna 3 jaar suiker en melk geschrapt, en dat was geweldig, ik zakte naar 84 - 86 kg, maar inmiddels ben ik weer opgeklommen naar 98-100 kg.  Eerlijk gezegd ben ik niet blij met dit gewicht, maar ik heb nog geen duidelijke aanpak gevonden die geen negatieve invloed heeft op de gezinsdynamiek.  Dit is op dit moment de moeilijkste discipline voor mij om vol te houden.

Richt thuis een plek in waar je snel een workout kunt doen terwijl de baby slaapt, en doe vaker kortere workouts

Dit is voor mij een grote winst geweest. Ik kan niet langer op die mooie sociale of doelgerichte ritten van 64 - 161 km gaan.  Wanneer ik reis, probeer ik die tijd ook te gebruiken om zoveel mogelijk doelgerichte hardloopsessies te doen.  Ik ben niet het type voor een loopband, dus ik zorg er meestal voor dat al mijn looproutes hemelsbreed niet verder dan 4,8 km van huis zijn. 

Dat dit beschikbaar is, heeft enorm geholpen.  Soms lukt het me om een sessie te doen en andere keren geef ik me eraan over en ga ik laat in de avond hardlopen of zwemmen voordat het circus wakker wordt.  Hoe dan ook kan de trainer-ruimte worden aangepast aan iemands specifieke mogelijkheden en aan wat er beschikbaar is.  Dit heeft me geholpen bij het omgaan met gezinsdynamiek.  Het zorgt er ook voor dat ik beschikbaar ben om te starten, en als ik het moet stopzetten, dan kan dat zonder het gevoel te hebben dat ik een sessie heb verspild omdat de gezinsdynamiek vereiste dat ik stopte na 32 km van een fietsrit van 161 km (of in dit geval) met het gevoel dat ik zo ver weg ben en niet beschikbaar, omdat ik nog 32 km terug naar huis of naar een voertuig moet fietsen, of omdat ik met mijn vrouw een ophaalmoment moet regelen, met al het vuurwerk dat daarbij kan komen kijken!  Is het niet leuk om aan triatlon te doen en tegelijk een familiemens te zijn?

Omgaan met schuldgevoel

1. Tijdens het trainen moet ik soms tijd afknijpen van andere dingen. Als ik ga hardlopen of meer dan 60 minuten ga fietsen, dan zijn dat tijd en ruimte waarin mijn vrouw en kinderen alleen zijn. In de afgelopen 3 jaar heeft dat op ons allemaal op een andere manier zijn tol geëist, maar voor mij betekent het dat ik het schuldgevoel moet zien te verenigen van mijn behoefte om gezond te blijven (voor de lange termijn) tegenover de onmiddellijke korte termijn, waarin het kan voelen alsof ik mijn rol als partner van mijn vrouw laat versloffen en niet help, bijsta of ondersteun bij andere dingen die nodig zijn rond mama/papa-zijn en de behoeften van het gezin.
   
   
2. Tijdens het trainen geldt juist het omgekeerde van hierboven. Soms vraagt het gezin om aandacht, je hebt het leven niet altijd in de hand, en dan komt mijn trainingsplan (wat ik ook aan het doen ben) in het gedrang. Natuurlijk zijn het maar kleine datapunten op een lange grafiek vol allerlei activiteiten, maar ik moet schuiven, vergeten, laten liggen, aanpassen en improviseren binnen het trainingsplan, en omgaan met dat schuldgevoel.
   
   
3. Werk-privé: ik heb geleerd dat, ook al begrijp en ken ik misschien een bepaald actieplan dat we kunnen volgen, ik collega's en vakgenoten soms zelf tot vergelijkbare conclusies moet laten komen. Soms gaat dat snel en andere keren pijnlijk langzaam, en dan moet ik omgaan met dat schuldgevoel, omdat ik soms weet dat het eigenlijk simpel is: doe gewoon dit. Maar óf het wordt genegeerd, óf ik wacht geduldig tot zij tot een vergelijkbare conclusie komen.
   
   

Er zijn andere paradigma's die komen en gaan, maar ik denk dat de bovenstaande voorbeelden kernachtig een paar van mijn meer recht-in-je-gezicht-uitdagingen laten zien als ouder en deelnemer aan triatlons (Pro, Elite, Age-Grouper, Hobbyist, types die geen idee hebben wat ze doen maar er toch zijn). Hier zijn een paar dingen die ik in berichten op social media heb gezegd en die mijn denkwijze een beetje weergeven rond de dynamiek hierboven en de actualiteit (pandemie, afgelaste en aangepaste wedstrijden, vader zijn, partner zijn en triatlonliefhebber zijn):

• Ik kan niet naar mijn toevluchtsoord, mijn persoonlijke veilige plek. In het begin had ik weinig respect voor zwemmen, nu biedt het me troost. De lessen die ik leer tijdens deze reis in de duursport triatlon zijn nederig makend. Hopelijk kan ik snel weer het water in. (zwembad, zwemmen)
  
  
• Man, dit zijn vreemde tijden. Ik kom terug van een lang nodige pauze van activiteit (herstel), het is niet makkelijk maar het zal de moeite waard zijn. Ik moet een plan op papier zetten voor dat ding op 19 sept..... Voorwaarts maar. Ik ben op zoek naar normaliteit te midden van de verwarring, dankbaar dat mijn vrouw en gezin me toestaan om iets geks te doen (binnen redelijke grenzen). (Wedstrijdannuleringen en vaderschapsverlof).
  
  
• Dit is een moment op een tijdlijn dat mijn kinderen zich altijd zullen herinneren. Hopelijk zullen de herinneringen zoeter zijn dan alle bitterheid die deze situatie naar boven heeft gebracht. Voor iemand die veel met mindset bezig is, zoals ik, is aanwezig zijn vaak ongefilterd, en in het recente verleden ben ik veel pro-positiviteit tegengekomen. Laten we even eerlijk zijn. Er gebeuren negatieve dingen - gevoelens, situaties, relaties enzovoort. Juist die dingen geven een eerlijk perspectief, een wijze maatstaf voor hoe dankbaarheid werkt wanneer er echt mooie en positieve dingen gebeuren. Vreugde is geen vreugde zonder pijn of lijden te kennen. Natuurlijk doen we graag alsof alles goed gaat, maar vaak is dat helemaal niet zo. Dat is wat ik zo mooi vind aan deze kans. Om los te koppelen, te vereenvoudigen, om ALLEEN te beheersen wat ik kan beheersen. Ik hou van mijn kerngezin, en dit scenario herinnert me eraan hoe kostbaar mijn kerngezin voor me is in deze klotsituatie. Ik ben dankbaar dat ik zowel het bittere als het zoete ken. Want zonder dat zou ik alleen maar verdoofd zijn, en voor mij is dat niet echt leven. Dankbaar. Aanwezig, bewust en vol hoop. Hoop dat morgen me helpt om me levender te voelen. Ja! En ik ben dankbaar voor mijn vrouw; Liz doorstaat deze reis samen met mij. Voorwaarts maar! (Pandemie 2020)
  
  

Dus, wat ik als eerste wil zeggen: elke moeilijkheid die zich voordoet bij het combineren van gezin en triatlon is het WAARD! Ik heb geen spijt van de uitbreiding van ons gezin; het is alleen maar interessanter om uit te zoeken hoe we ons aan de huidige situatie kunnen aanpassen. Zodra je dat recept hebt gevonden, raad eens? Dan moeten we ons opnieuw aanpassen. Er is maar weinig statisch in het leven, maar het ontwikkelen van gezonde patronen die ons helpen om ons aan elk mogelijk scenario aan te passen, is bijzonder nuttig in dit triatlonavontuur.

 

- Shane Livingston is lid van Team Zoot Mountain region. Vader van 4 en in alle opzichten een geweldige kerel! Volg Shane op IG via @zentriathlete